Птицей 2024 года в Республике Армении всеобщим голосованием выбран орлан-белохвост, научно известный как Haliaeetus albicilla, хищная птица, грациозно парящая в небе и олицетворяющая силу и красоту природы. Этот орел исторически занимает значительное место в культуре, мифологии, фольклоре и геральдике многих народов, где он зачастую является символом силы, власти и мудрости,
Среда обитания
Хорошо адаптированный к различным условиям орлан-белохвост занимает разнообразные территории от суровых побережий Европы до обширных лесов Азии. В Армении орлана можно встретить в северных районах, например, в Араратской долине, в Сюникском марзе - в долине реки Воротан, и даже в окрестностях Еревана. В прошлом столетии этот вид гнездился в бассейне озера Севан, но в последние годы в Армении его наблюдают только зимой и в период миграции. Орлан-белохвост является важным экологическим индикатором – его присутствие в экосистеме является признаком здоровой природной среды.
Угрозы и охранный статус
Благодаря усилиям по сохранению этого вида орлан-белохвост теперь глобально классифицирован как "наименее угрожаемый" (LC) в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП). Его популяции, которым когда-то угрожали потеря среды обитания, прямое преследование со стороны человека и использование пестицидов, теперь постепенно восстанавливаются и растут. Однако, к сожалению, в Армении орлан-белохвост встречается очень редко, достоверные данные по его гнездованию отсутствуют и поэтому он по-прежнему отнесен к категории «вымирающих» видов Армении и, где он подвержен множеству угроз из-за деградации среды обитания, загрязнения водоемов, применения ядовитых веществ и беспокойства со стороны человека.
Питание и охота
Будучи настоящим гигантом птичьего мира с размахом крыльев почти до два с половиной метра и весом до семи килограммов, взрослый орлан-белохвост находится на вершине пищевой цепи. Легко узнаваемый по своему характерному белому хвосту, он с лёгкостью парит над водой и, заметив цель, с невероятной скоростью и точностью пикирует вниз, чтобы схватить добычу. Хотя его основной рацион состоит из рыбы, он также питается множеством других животных, в том числе водоплавающими птицами, мелкими млекопитающими и падалью. Мощные когти и крючковатый жёлтый клюв позволяют орлану-белохвосту ловить и надёжно доставлять пищу в гнездо, где в период размножения ему требуется до 2-х раз больше пищи в день, чем в зимние месяцы.
Размножение и гнездование
Половой зрелости орлан-белохвост достигает довольно поздно, примерно в пятилетнем возрасте, когда и приступает к поиску пары, с которой и остаётся вместе на всю жизнь. В период размножения пара белохвостых орланов строит большие гнезда на высоких деревьях или скалах и лишь изредка на земле, но преимущественно возле водоёмов, чтобы иметь легкий доступ к своей любимой пище — рыбе. В гнезде, используемом на протяжении многих лет, самка откладывает два-три яйца, которые пара насиживает примерно от 38 до 42 дней. В дальнейшем оба родителя участвуют в воспитании и кормлении птенцов, обеспечивая их защитой и обучая полетам.
