Заповедник является охраняемой территорией важного значения для флоры, фауны или других геологических интересов, который зарезервирован и управляется в целях сохранения и предоставления особых возможностей для изучения или исследования. Они могут быть назначены правительственными учреждениями в некоторых странах или частными землевладельцами, такими как благотворительные и исследовательские учреждения. Заповедники попадают в различные категории МСОП в зависимости от уровня защиты, предоставляемой местным законодательством. Обычно они более строго охраняются, чем природные парки.
Первый в мире современный природный заповедник был основан в 1821 году натуралистом и исследователем Чарльзом Уотертоном в его усадьбе в Уолтон-холле, Западный Йоркшир. Он потратил 9000 фунтов на строительство стены длиной в три мили и 9 футов в высоту, чтобы оградить свой парк от браконьеров. Он пытался поощрять жизнь птиц, сажая деревья и выбрасывая стволы для гнезд, где гнездятся совы.
Драхенфельс (Siebengebirge) был защищен как первый государственный заповедник в современной Германии: участок был куплен прусским государством в 1836 году.
Первый крупный природный заповедник был Йеллоустонский национальный парк в штате Вайоминг, США, а затем Королевский национальный парк недалеко от Сиднея, Австралия и Баргузинский заповедник в царской России, первый из заповедников, установленных федеральным правительством исключительно для научного исследования природы.
В Армении действуют 3 государственных заповедника, уникальных по своему биоразнообразию и красоте:
